19世纪中叶，美国加州发现了金矿，淘金者纷至沓来，一时间加州大地上满是淘金者的身影。但是加州的气候非常干旱，不少淘金者因为缺水而患病甚至死去。一个名叫亚默尔的17岁男孩本来也是淘金者中的一员，当他看见大家都因为缺水备受折磨时，突然一个念头闪现出来：“为什么我不卖水给他们喝呢？”

故事的结局估计大家也可以猜到了：亚默尔靠卖水发了大财，而大部分淘金者两手空空离开加州。这是一个非常经典的MBA案例，也是“卖水经济”一词的出处，它泛指那些在热门行业背后提供第三方服务的生意。

在当下的中国，电子商务俨然是一座散发着闪耀光芒的金矿，网络掘金者纷至沓来。其中就有了这么一群人，他们并不在网上做生意，却是依托电子商务的迅猛增长而大发其财。围绕着亚洲最大的网络零售商圈淘宝网，就有为数众多的服务供应商，在IT、渠道、服务、营销、仓储物流等环节上为卖家和买家提供服务。

网络红人的幕后推手

2009年8月，一则叫做《雷人版——兄弟攻略》的视频在网络上开始流传。片中几个大学生模仿CCTV5的《兄弟攻略》栏目，用非常搞笑的解说和真人示范，演绎了“人肉过人法”：即过人球员把篮球砸到防守队员的屁股上，然后趁他愣神的一刹那，快速接过反弹回来的篮球，过人，成功！

几天之后《新闻晨报》报道了这个视频，文中写道，“一位篮球迷用卡通玩偶模拟战术板、用大学生表演代替NBA实战画面，自制了一期搞笑版的山寨《兄弟攻略》”。

其实，这个视频的作者并不是什么“篮球迷”，也不是什么闲来无事的“自制”，这是一则由专业公司制作的“ePR”视频，它的作者就是Netalk公司。

看到这里，许多读者可能要问ePR到底是什么？众所周知，PR是Public Relation即公共关系的缩写，ePR其实就是Electronic PR，即电子化公共关系。最常见的ePR形式包括论坛营销、社会化网络营销、博客营销等。

2007年，复旦新闻系毕业的张文倩和她的海归好友张帆一同创立了Netalk，这是一家员工平均年龄只有25岁、高喊“王侯将相宁有种乎”的公司。

伴随着电子商务在中国的迅猛发展，ePR的市场需求越来越大。Netalk成立仅仅三年，雇员就从4人增长到了60人，他们的主要任务是帮助客户通过网络口碑的方式推广品牌、产品，提高品牌知名度和美誉度。

在一个完整的ePR操作中，Netalk首先会对客户的产品、竞争对手、目标人群等进行分析，确定整个推广活动的策略。接下来创意团队根据整体策略，策划出具有人际传播潜力内容，并且进行制作。然后，一大群俗称“水军”的专业发帖者会把这些帖子发布到各大目标论坛、SNS转帖和博客上去，每隔一段时间，水军们还要去顶贴。

由于许多类似Netalk这样的ePR公司的存在，网民们几乎每天都会和ePR打交道。从早期的芙蓉姐姐、天仙妹妹，去年的贾君鹏事件，到最近的犀利哥事件，每一个网络红人的背后其实都有一个非常专业的幕后推手。

“绝大多数能够转起来的帖子都出自专业公司之手，我们做这行的一看就知道了。”张帆告诉《天下网商》，在传统广告活动中，受众总是被动接受广告的，他们往往将其视为一种骚扰。而ePR的前提则是，广告的内容对受众来说要有价值，它要么是一种信息，要么是一种娱乐，总之它不能是骚扰，否则受众就不会自发的进行传播。

由于更多的公司意识到了ePR的效果，Netalk现在的生意根本做不完，他们甚至没有销售人员，基本都是客户直接下单。

但是市场的火爆也给这个新兴的行业带来了一些混乱。在ePR行业当中，Netalk这样规模的公司并不多。在许多“某某网络营销公司”电话线的另一端，也许连接着的就是某个居民小区当中的一间两居室，几个并无太多经验的年轻人疯狂的发帖、回帖，希望哪一天也能打造出一个属于自己的贾君鹏。为了赚钱，他们甚至会不遗余力的帮助雇主在网上诋毁竞争对手。现在他们还有了一个专属名称——“五毛党”。

对于此种现状，张帆认为这是不可避免的。“这可能和从事这个行业的人有关。ePR太新了，许多人都是原来做其他职业的，他们对广告、营销的理解可能仅仅停留在扩大知名度上面，却忘记了如何提高美誉度。我想市场会通过看不见的手来调节这种状况，如果你的内容不好，大家就不会转载你。”